目前医院及一些工业企业的员工已经能够采用佩戴辐射指示徽章的方法来实时快速地显示佩戴者所处的辐射等级，不过在检测有毒化学品污染方面，却一直没有出现类似的便携指示装置。为此科学家们最近开发出了一种暴露在有毒化学物质环境下就会自动变色的色素产品，并将这种产品称为“石蕊试纸扩展版”。
负责研制这种设备的Suslick教授表示：“我们开发的设备只不过是石蕊试纸的数字化多维码扩展版。我们采用了几种不同的纳米级多孔色素材料，并把这些材料排列成6x6的阵列。只要把阵列的颜色排列状况与标准表进行对比，就可以很快知道某环境中的化学品毒性程度。“
科学家们在玻璃，纸片或塑料片上使用色素打印出6x6的色素阵列，然后再用特制的平板扫描仪或数码相机对这些阵列进行拍照，并将阵列的初始图像与放入有毒环境后的图像进行对比，便可测出该环境是否具有化学毒性。而且这种色素不会受到环境湿度的影响。这项开发工程是由国家健康部赞助的。
另外，加州一家名为iSense的公司还制造了一台可用于检测的廉价扫描仪原型机，这种扫描仪使用造价便宜的白色LED灯管作为光源，并可配合普通数码相机一起使用，能加快扫描处理的操作方便性，速度，整套系统的价格也有所下降。并且已经进入了商业化生产阶段。
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