１３日，新疆哈密至河南郑州±８００千伏特高压直流输电工程在新疆东部开阔的戈壁上开工建设。这一工程２０１４年建成后，将刷新世界输电能力的纪录。
“中国能源分布呈现‘东贫西富、南少北多’的特点，需要要进行跨区输电，”中国国家能源专家咨询委员会主任张国宝说，“特高压输电工程可以解决能源分布不均衡格局下对能源的需求。”
哈密是中国西部的煤炭富集区，郑州则是中部能源交换的枢纽城市。据工程建设方中国国家电网公司介绍，这条特高压直流线路途经新疆、甘肃、宁夏、陕西、山西、河南六省（区），全长２２１０公里，工程投资２３３．９亿元，建成后输电能力将达８００万千瓦，是世界上输电能力最大的线路。
新疆是中国重要的能源供应与储备基地，煤炭储量超过２万亿吨，约占全国的４０％。哈密地区煤炭储量约占新疆的１／３，又是中国七大千万千瓦级风电基地之一。
国家电网公司总经理刘振亚说，哈密至郑州的这条输电工程将充分发挥特高压优势，把当地丰富的煤炭和风能资源转化成电力输送到华中地区，有助于缓解华中电力供应紧张的局面，提高新疆自我发展能力，每年还可减排二氧化硫３１．７万吨、氮氧化物２６．７万吨，有效降低空气污染压力并节省大量土地资源。
国家电网新疆电力公司副总经理沙拉木·买买提说，所谓特高压，是指交流１０００千伏及以上、直流±８００千伏及以上的电压等级。目前，中国大部分电网主网架采用的是５００千伏电压等级。
此次与哈密至郑州特高压直流输电工程同时开工的还有新疆－西北联网７５０千伏第二通道工程。这条总投资９５．６亿元的超高压输电线路全长２１８０公里，建成后将成为甘肃酒泉、新疆哈密、青海柴达木地区风能和太阳能发电的重要外送通道，推动资源实现更大范围消纳。
近年来，中国“电荒”波及范围和程度愈演愈烈，这是中国选择长距离、大功率输电的主要动力。去年３月开始，浙江、湖南、重庆等多个省市电力供应紧张，电煤储备不足。中国电力企业联合会随后表示，这是２００４年以来中国所面临的最大一次“电荒”，范围和深度前所未有，保守估计全国供电缺口在３０００万千瓦左右。
国家电网公司直流建设部副主任丁永福说，中国东部火电发展空间极其有限，需要通过跨区电网从西部、北部能源基地大规模输入电力，但长期以来跨区输电能力不足，东北和西北富余电力难以支援东中部地区。１０００公里以上长距离用特高压技术输电，具有能耗小的优点，是跨区输电最适用的技术。
对于新疆、内蒙古等资源大省而言，特高压是电力外送、打造能源基地的重要路径，对于中东部缺电大省来说，特高压则成为缓解电力紧张的最大期待。
早在２００９年，中国首条特高压输电线路“晋东南－南阳－荆门”１０００千伏特高压交流输电线路成功投运，并于去年年底再度扩建，目前该工程单回线路输送能力达到５００万千瓦，这意味着中国特高压远距离输电技术日臻成熟。
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